A fibra óptica tem duas características principais de transmissão: perda e dispersão. A perda de uma fibra óptica refere-se ao seu coeficiente de transmissão por unidade de comprimento, e o empreendimento é dB / km. A altura da perda afeta imediatamente a distância de transmissão do sistema de comunicação de fibra óptica ou a distância entre as estações retransmissoras. Dispersão significa que, porque o sinal de dados transmitido pela fibra óptica é transportado por diferentes componentes de frequência e componentes de formas diferentes, a taxa de transmissão dos diferentes componentes de frequência e os diferentes componentes de modo é diferente, o que fará com que o sinal de dados mude.
A dispersão da fibra é dividida em dispersão de matéria-prima, dispersão de guia de onda e dispersão modal. Os dois primeiros tipos de dispersão são causados pelo fato de o sinal de dados não ser causado por uma única frequência, e o último tipo de dispersão é causado pelo fato de o sinal de dados não ser causado por um único método. O sinal de dados não é uma forma única de causar dispersão modal. A fibra monomodo transmite apenas um único modo transversal, portanto, há apenas dispersão de matéria-prima e dispersão de guia de onda, e nenhuma dispersão modal. A fibra multimodo possui dispersão intermodal. A dispersão da fibra óptica não só prejudica o volume de transmissão da fibra óptica, mas também limita o intervalo de interrupção do sistema de comunicação da fibra óptica.
